Hidrologia é o estudo científico da água, procurando explicar a equação do balanço hídrico em termos de tempo e espaço, avaliando o impacto de processos físicos e químicos e o seu papel nos ecossistemas.
O Kit de Sensibilização sobre o Rio Limpopo aborda a hidrologia a partir de uma perspectiva holística, incluindo a água superficial, as águas subterrâneas e as interacções entre as duas.
Sumário do Capítulo
Este capítulo cobre os seguintes conceitos e matérias:
A vida na Terra é sustentada pela água, a qual está disponível para as plantas, animais e outros organismos em três estados: sólido, líquido e gasoso (vapor de água). O movimento contínuo da água na superfície da terra debaixo da superfície da terra e entre a terra e a atmosfera é conhecido como o ciclo da água ou o ciclo hidrológico. Somente uma pequena fracção da água no ciclo hidrológico é agua potável disponível. A água potável é, portanto, um recurso precioso que requer gestão cuidadosa e protecção.
Dentro do ciclo hidrológico, os rios formam a ponte entre a chuva, o derretimento da neve sobre a Terra e corpos de água tais como lagos, pântanos e o mar. O ritmo, a extensão e a trajectória do movimento da água são essenciais ao conjunto de seres vivos de um ecossistema (biota),incluindo os seres humanos que dependem de fontes específicas de água. Este capítulo descreve o processo e as características ambientais relacionadas com o movimento da água através da paisagemdentro da bacia hidrográfica.
Tipicamente, os sistemas fluviais incluem toda a extensão do canal principal (da cabeceira do rio até ao mar) e os pântanos associados(planícies de inundação, lagos, lagoas, estuários e deltas). As excepções são os rios com foz interior (sem saída para o mar) como o Okavango. Estes componentes do sistema fluvial e da paisagem circundante que ele drena (a sua bacia hidrográfica) estão interligados e são interdependentes. Devido a estas ligações entre os ecossistemas a montante e a jusante, as bacias dos rios constituem uma unidade prática e lógica para examinar e gerir a maioria dos sistemas ambientais (Beekman et al. 2009).
O rio Limpopo, Legodimo Nature Reserve, em Botsuana.
Fonte: DiPerna 2009
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